Нельзя назвать конкретные причины возникновения сарком. Генетика играет довольно незначительную роль. В редких случаях к появлению саркомы может привести лучевая терапия в связи с другим заболеванием. Опасные для окружающей среды химические вещества и химикаты, такие как средства для консервации древесины, гербициды, диоксин или мышьяк, а также хронические воспалительные процессы, по-видимому, также способствуют образованию саркомы мягких тканей. 

Для хирургического лечения саркомы необходим большой опыт. Во время операции необходимо полностью удалить опухоль в здоровых тканях, чтобы сохранить при этом конечность, а ее функциональность была сохранена в как можно большем объеме. Хирург должен владеть всеми техниками резекции опухоли, а также реконструкции костных дефектов после резекции опухоли кости. Необходимы специальные имплантаты. Кроме того, в специализированном центре должен быть составлен индивидуальный план лечения, который основан на результатах гистологических анализов пациента и в который могут входить дополнительные виды терапии, такие как химио- или радиотерапия.

Саркомы мягких тканей встречаются редко, с частотой 2-3 новых случая на 100 000 жителей в год, и составляют 1-2% всех злокачественных опухолей у взрослых. У детей саркомы мягких тканей встречаются существенно чаще (около 5% злокачественных опухолей). Саркомы мягких тканей могут возникнуть в любом возрасте, но чаще встречаются в возрасте от 45 до 55 лет или до 15 лет.  При этом мужчины чаще подвержены этому заболеванию, чем женщины.

У саркомы не существует характерных симптомов. Поэтому саркомы часто обнаруживаются поздно. В большинстве случаев саркома вначале вызывает появление безболезненной припухлости или шишки. По мере ее роста в пораженной области может появиться чувство сдавленности. Если саркома вытесняет нервы или прорастает в нервную ткань, возникают боли. Костные саркомы могут вызывать боль и скованность в суставах или переломы.

В случае подозрения на саркому важно найти компетентных врачей-специалистов, имеющих обширный опыт диагностики и лечения именно этого вида опухоли. 

Магнитно-резонансная томография (МРТ), рентген, компьютерная томография (КТ), сцинтиграфия костей скелета и позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ). После визуализации посредством рентгена или магнитно-резонансной томографии необходимо провести биопсию для гистологического подтверждения. По возможности биопсия должна быть выполнена в центре, где затем будет проводиться операция по удалению опухоли. 

Пациентам всегда лучше обращаться в крупный центр, обладающий максимальным опытом. Иногда здесь могут лучше помочь, или опытные специалисты подтверждают запланированную терапию, что дает бо́льшую уверенность в том, что всё делается правильно. Также рекомендуется получить второе мнение. В таких случаях Университетская клиника Гейдельберга предлагает врачебную услугу «второе мнение» и видеоконсультации. В Национальном центре лечения опухолевых заболеваний диагностика и лечение сарком костей и мягких тканей проводятся междисциплинарно. В гейдельбергском центре лечения саркомы сотрудничают специалисты из многих областей. На еженедельных совещаниях специалисты обсуждают около 600 случаев в год и определяют методы лечения. Чтобы определить стратегию лечения, необходимую в каждом конкретном случае, в таких совещаниях участвуют хирурги-ортопеды, абдоминальные и пластические хирурги, онкологи, специалисты по лучевой терапии, радиологи, патологоанатомы и представители других отделений. Большинство сарком возникают в конечностях и позвоночнике, и корректное лечение путем удаления могут провести только хирурги-ортопеды Университетской клиники Гейдельберга. 

После успешной операции разрабатывается индивидуальный план реабилитации для максимального восстановления функциональной активности прооперированной конечности или спины. Физиотерапевтическое лечение проводится уже во время пребывания в стационаре для проведения операции, чтобы как можно быстрее мобилизовать пациента. Кроме того, составляется индивидуальный план послеоперационного ухода (на период от пяти до десяти лет). Вначале осмотры могут проводиться каждые три месяца, но в дальнейшем интервалы между осмотрами могут быть увеличены. Последующие осмотры могут проводиться амбулаторно. Особое внимание нужно обращать на то, образуются ли новые опухолевые клетки, и если да, проводится их незамедлительное лечение.

Центр саркомы в Гейдельберге с его высококвалифицированными специалистами использует современные имплантаты из титана. В спинальной ортопедии также используются имплантаты из углерода, чтобы последующая диагностика на МРТ и КТ оставалась максимально эффективной и значимой. Это также может сделать возможной послеоперационную лучевую терапию тяжелыми ионами. Кроме того, для конечностей и таза используются имплантаты с серебряным покрытием для предотвращения инфекции или специфические для пациента имплантаты (3D-изготовленные из титана со специальной поверхностью для оптимизации врастания кости).  Для реконструкции больших костных дефектов, особенно в области суставов, используются самые современные опухолевые эндопротезы с серебряным покрытием или металлические имплантаты, изготовленные по индивидуальному заказу. Если возможно, реконструкция проводится биологическим путем с использованием собственной кости пациента или чужеродной кости.

Для лечения большинства злокачественных опухолей костей и многих высокозлокачественных опухолей мягких тканей в дополнение к хирургическому вмешательству до или после операции проводится индивидуально подобранная химиотерапия. При некоторых опухолях костей может потребоваться лучевая терапия. Высокозлокачественные опухоли мягких тканей обычно дополнительно облучают до или после операции – по возможности протонами или тяжелыми ионами. В некоторых случаях ионные пучки являются наилучшим вариантом лучевой терапии, поскольку они особенно эффективны, их можно направлять с высокой точностью и они почти не вызывают побочных эффектов. Протонная терапия и терапия тяжелыми ионами гораздо точнее поражают опухоль, и их энергия попадает точно в опухоль – они являются щадящими для прилежащих здоровых тканей и вызывают меньше побочных эффектов. В гейдельбергском центре лечения саркомы проводится генотипирование всех сарком, что позволяет подобрать индивидуальную терапию. В будущем для лечения каждой опухоли будет индивидуально подбираться высокоточное лечение с помощью химио- и иммунотерапии.

Рецидивы саркомы возможны, как и при любых других опухолевых заболеваниях. Они могут возникать локально в виде местного рецидива или метастазов, как правило, в легких. Чтобы выявить рецидив или метастазы на ранней стадии, проводятся регулярные осмотры, МРТ прооперированной области и КТ легких. По возможности местные рецидивы или метастазы удаляют хирургическим путем, что улучшает прогноз для пациента. Часто требуется системная терапия (химиотерапия или таргетная терапия, иногда участие в клинических испытаниях).